Recherche voiture en bon état, México City... Bonne chance !

L’avion survole México, une des plus grandes agglomérations du monde avec 60km du nord au sud, 40km d’est en ouest, et pas moins de 18 millions d’habitants, nous admirons le fameux volcan Popocatépetl, 5465m d’altitude et toujours en activité, et voici que nous amorçons notre descente en plein milieu de la ville. Eh oui, l’aéroport est au cœur de la cité, nous atterrissons au milieu des bâtiments !

Selon les conseils de nos amis bretons, nous prenons une chambre dans un hôtel super luxueux pour quelques 35CHF… Et quelle chambre ! Juste immense avec une salle de bain plus grande que la plupart des chambres qu’on a eues jusqu’à maintenant, un lit king-size où on se perd, le grand luxe. Une petite visite guidée pour le coup (vidéo), profitez, c’est bien la seule fois que vous verrez ça du voyage. Par contre, pour environ 65CHF, on peut se payer le jacuzzi intégré… alors si vous souhaitez nous y voir barboter, vous connaissez notre no de compte ! ;-) Il faut quand même qu’on vous dise que c’est un hôtel de… passe, donc on a aussi droit à quelques chaînes TV sulfureuses, trop drôle ! Au bout de la quatrième nuit, on change quand même pour un hôtel plus dans nos moyens, mais toujours dans le même quartier chaud ! ;-)

México City possède un centre historique classé comme Patrimoine mondial de l’Unesco avec de magnifiques bâtiments dont beaucoup sont vraiment penchés. La ville a en effet été construite sur d’anciens lacs asséchés, ce qui fait que les rues et les édifices en prennent un coup ! Comme nous sommes en période de Noël, sur la place principale de la ville, le Zocalo, la municipalité a installé plein d’activités : une grande patinoire, un toboggan de neige à dévaler avec des chambres à air de camion, une piste pour motoneiges, un petit marché de Noël (avec des glaces et des tacos, pas de fondue ni de gaufres et encore moins de vin chaud !) et même un atelier de bonhommes de neige ! Des milliers de mexicains viennent faire la file pour passer quelques minutes en contact avec la neige, c’est trop chou à voir !

La ville de México offre également une panoplie d’activités culturelles assez impressionnante, avec notamment plus de cent musées, qui ne coûtent presque rien ! L’envie ne manque pas de profiter pleinement de toutes ces possibilités, mais avant toute chose, nous avons un projet à réaliser : acheter un véhicule pour parcourir le pays. Ben ouais, on en a marre des bus collectifs, des chauffeurs cinglés, des horaires, on a envie d’être libre et d’aller où bon nous semble ! Et puis rappelez-vous, on a perdu notre tente au Panama, il faut donc trouver un autre moyen de camper… Ah la bonne excuse !

Nous nous lançons donc à l’assaut des « tianguis », de grands marchés d’occasion disséminés dans la ville. Notre première idée : un combi VW, il y en a des milliers ici et le concept nous plaît bien. Notre petit bus VW suisse nous manque aussi et on aimerait bien retrouver ce style de voyage. Mais après quelques visites et essais, on se rend compte que c’est peut-être pas la panacée, surtout la conduite en ville, c’est du costaud ! Pour Céline, sans la direction assistée, c’est pas la fête et il faut dire qu’on a quelques milliers de kilomètres à parcourir. Et puis ce sont nos derniers mois de voyage, on n’a pas envie de se fatiguer. Nous changeons donc d’optique et nous nous fixons sur des mini-vans américains (bouhou !) des années 2000, beaucoup plus faciles à conduire sur des longues distances, équipés de clim, vitres électriques et install’ stéréo !

Ca paraît simple comme ça, mais acheter une voiture au Mexique, c’est pas si évident… Nous dégotons une Ford Windstar qui paraît super, mais nous la soumettons à un test mécanique et le verdict est sans appel : l’huile n’a jamais été changée, trou au radiateur et jeu dans la direction… Nous ne retrouverons que 20CHF des 40CHF que nous avions déjà versés pour réserver la voiture, et en plus grâce à l’aide du responsable du tianguis, car ça commençait à chauffer sec. Eh oui, les mexicains, ça a une certaine fierté ! Hm…

Nous revoilà à la case départ. Nous écumons les tianguis, on n’en peut plus, on vérifie chaque point essentiel et la plupart du temps, ce sont de vraies poubelles qui se cachent derrière le discours lissé du vendeur. Ici, beaucoup de personnes se lancent dans l’achat et la revente de voitures, dont la majorité vient des USA. Les vendeurs peu scrupuleux (et il y en a beaucoup) sont appelés des « coyotes » ! Au bout de quelques jours, tout le monde nous connaît aux tianguis, surtout depuis l’histoire de la Ford, on doit bien être les seuls étrangers à chercher une voiture d’occas ! On admire aussi de magnifiques coccinelles qui coûtent rien du tout ! Ca fait bien envie, mais c’est décidément pas assez grand pour dormir dedans. Un peu au bout du rouleau, nous tombons finalement sur une Dodge Grand Caravan qui semble pas mal, mais cette fois, on se fait pas avoir, la vérification mécanique avant tout acompte ! Le problème c’est que nous sommes dimanche et pas moyen de trouver un mécano. Nous faisons la connaissance de Nacho, un vendeur de voiture qui nous propose son aide. Un de ses potes mécano se déplace et nous vérifie la voiture, elle est nickel ! Ca y est, on l’achète, ouf !

Mais c’est pas fini, il faut s’équiper pour le voyage maintenant. Nacho et sa copine Estephany nous aident à nous procurer quelques éléments manquants (une roue de secours, une clé en croix,…) et surtout à contracter une assurance. Sans eux, on ne sait pas ce qu’on aurait fait, c’est assez compliqué quand même ! Et puis il faut aussi s’équiper pour le camping, une glacière, des matelas, un réchaud à gaz, bref la totale. On fait pas les choses à moitié ! On s’achète aussi une carte de natel et on évite de justesse de se faire arnaquer par un vendeur d’une compagnie de téléphonie. Il voulait nous refourguer une carte déjà usagée et plus chère que le prix standard, pourtant on était carrément au centre clientèle de Movistar, pour ne pas citer le nom de la compagnie. Ah la la, faut faire attention à tout ici, on commence à être rôdé !

Nous voici donc au volant de notre Dodge 3.3l (pfff ils sont fous ces américains, des moteurs aussi grands, c’est de la folie !), à nous le Mexique !

=> Album Photos México City

Islas de San Blas, une croisière dans un petit coin de paradis et Panama City

Nous avons testé pour vous le ciel colombien en parapente, nous testons maintenant les eaux des Caraïbes en voilier ! Notre choix se porte sur un magnifique deux mats des années 60, tout en bois, un petit bijou. De Cartagena de Indias en Colombie, nous faisons cap sur l’archipel de San Blas au Panama. Au programme, 6 jours de croisière, dont deux de navigation en haute mer. Nous traçons le compas avec trois irlandais (heureusement qu’on n’est pas français, c’est juste après l’histoire de la main de Thierry Henri !!!), un couple canado-colombien et le capitaine Paul qui est australien. Nous sommes donc à nouveau confrontés à la langue anglaise que nous avons fuit durant tout le voyage et on peut vous dire que c’est pas facile de s’y remettre après presque une année qu’on pratique l’espagnol !

Nous quittons le port de Cartagena de Indias, le cœur un peu lourd de laisser ce pays qui nous a tant plu, mais les deux hyper motivés à naviguer. Yannick a quand même le sourire aux lèvres, car il sait ce qui nous attend… Effectivement, il s’avère que la haute mer, même la plus tranquille du monde, et bien ça bouge bien sur un bateau, surtout sur un petit voilier ! Des creux de 3-4 mètres, ça suffit pour que Céline devienne verte, elle ne se sent bien que couchée. La première nuit de tournus à la barre n’est assumée que par Yannick, Céline reste allongée… Il faut dire qu’avec ses 15 ans de navigation dans sa prime jeunesse, il a un peu plus le pied marin !



Le lendemain, un chewing-gum anti-mal des transports et Céline retrouve ses couleurs, elle parvient même à prendre le gouvernail (vidéo, c’est l’hécatombe sur le bateau…)! La deuxième nuit de tournus est un peu plus équilibrée et nous barrons les deux, nous assurons comme des vrais moussaillons ! A noter tout de même qu’aucune autre fille du bateau ne se retrouvera à la barre… Les heures de navigation sont quand même longues et il n’y a pas grand-chose à voir, surtout la nuit. Céline en vient vite à la conclusion à laquelle Yannick pensait déjà avant de partir:

« naviguer, c’est CHIIIANT !!! »

Nous sommes récompensés le deuxième matin par notre arrivée dans les îles de l’archipel de San Blas, nous sommes au Panama ! Notre première île déserte est une splendeur, on n’a jamais vu un sable aussi blanc et fin, les cocotiers, l’eau turquoise, c’est magnifique ! Seul le soleil manque à l’appel, on a même un peu de pluie, c’est quoi cette histoire, on pensait qu’il faisait tout le temps beau dans ces îles ?! Ça nous empêche pas de faire un peu de snorkeling (masque et tuba) et de découvrir nos premières étoiles de mer deux fois plus grandes que la main, de couleur orange ou jaune, superbe ! Pour le repas du soir, nous achetons des langoustes et des crabes aux indigènes qui peuplent la région, les Kunas. Pas faciles à décortiquer ces petites bêtes (les crustacés, pas les Kuna, oh la la !…), mais c’est un vrai délice !



Nous passons quatre jours à nous balader dans les îles, toutes plus belles les unes que les autres, parfois désertes, parfois habitées par quelques huttes en feuilles de palmier. On mange des noix de coco, on fait du snorkeling, Céline son macramé, Yannick son bouquin, la belle vie quoi ! On a la chance de faire une plongée autour d’une épave de bateau recouverte de coraux de toutes les couleurs et remplie de poissons colorés et de toutes tailles. En plus le soleil, un peu capricieux, nous fait l’honneur de se montrer et illumine de ses rayons l’eau turquoise, c’est superbe ! Malheureusement, nous n’avons pas d’appareil qui va sous l’eau, ça restera donc dans nos têtes !

Nous avons aussi la chance de croiser par deux fois la route de dauphins qui nagent avec nous pendant quelques dizaines de minutes, ils s’amusent avec les vagues du bateaux, nous accompagnent à la proue du bateau, ils sont si près qu’on distingue leurs yeux, ils sont trop mignons ! (pour écouter l'enthousiasme sans limite de Céline, voir vidéo 1 et vidéo 2)

Dernier moment fort de notre croisière, c’est la visite d’une des îles de la municipalité de Carti, près de 1800 personnes vivent sur une toute petite île, les maisons de paille se chevauchent presque et on vit quasi chez le voisin ! Autour d’une bière avec un Kuna (apparemment, ils en font une consommation assez importante…), nous en apprenons un peu plus sur la vie de cette communauté. En fait, cette région du Panama qui inclut l’archipel de San Blas appartient au « Comarca Kuna Yala », une région totalement autonome du Panama. Pour obtenir leur indépendance, les indigènes Kuna ont mené un soulèvement violent contre le gouvernement panaméen en 1925. Les Kuna ont ainsi su conserver leur langue et leurs traditions. Ils sont à peu près 70'000 dont 38'000 vivent sur les îles. Comme beaucoup d’indigènes d’Amérique latine, les femmes portent encore leur habit traditionnel dont le « mola » est l’élément essentiel (une superbe pièce de tissu cousue main qui peut leur prendre des mois), alors que les hommes s’habillent à l’occidental.


Les formalités douanières effectuées sur une des îles de l’archipel, nous débarquons sur la terre ferme de la Comarca Kuna Yala pour 3h de jeep sur une route de fou à travers les montagnes recouvertes de forêt humide, un vrai rallye ! L’arrivée à Panama City avec ses gratte-ciel qui se voient de loin est un dur retour à la réalité, d’autant plus que la jeep se casse avec notre matériel de camping ! Il va falloir trouver un autre moyen de camper pour la suite…

Nous profitons d’une journée de visite de la vieille ville de Panama City, qui ressemble à un quartier un peu laissé à l’abandon avec beaucoup d’anciennes belles demeures coloniales tombant en ruine et squattées par de jeunes hippies ou des gens un peu louches. On est loin de la splendeur de Cartagena de Indias ! Et tout le monde nous parle anglais, il y a des McDo partout, on se croirait presque aux Etats-Unis, hm… On assiste quand même à une démo de tektonik panaméenne qui vaut le détour (vidéo)!Nous n’irons pas voir le canal de Panama, la visite coûte aussi cher que de le passer en cargo, pas fous les « panaméricains » !

Nous repartons donc de Panama City en avion, direction MÉXICO ! Mais ne crions pas victoire tout de suite, apparemment notre carte visa n’a pas fonctionné pour le paiement de nos billets par Internet. S’en suite une longue discussion animée au check-in avec la compagnie aérienne, nous finissons par trouver une « solution » : repayer les billets ! Pour calmer les nerfs, on se rue au Duty Free et on se paie des super bonnes bouteilles de rhum qui coûtent que dalle au Panama et un gros toblerone de 150gr, aaaah !!!

=> Album Photos Croisière San Blas
=> Album Photos Panama City

Cartagena de Indias, c'est chaud chaud !

Pour notre ultime étape en Colombie, nous visitons la plus belle ville coloniale du pays, Cartagena de Indias. On avait déjà eu très chaud sur la côte, mais là c’est encore pire que ce qu’on pouvait imaginer. Il doit faire dans les 38º avec un taux d’humidité super élevé, la chaleur est étouffante, on ne fait que transpirer toute la journée ! Heureusement, on trouve des jus de fruits frais à tous les coins de rue, une pause bien agréable pour se réhydrater. D’ailleurs, sur toute la côte on trouve ces stands de jus de fruits et ce sont de loin les meilleurs qu’on ait pu boire durant notre voyage. Le choix est large : papaye, ananas, lulo (un agrume typique de Colombie, délicieux et déshydratant), mûr, goyave, orange, mandarine, … Et tout ceci avec de l’eau ou du lait, mmh !!!

Nous arrivons à Cartagena en plein festival ; ce sont les fêtes de l’Indépendance (le 11 novembre), mais aussi l’élection de miss Colombie. Nous avons droit à un défilé de chars et groupes de musique avec de charmantes créatures à demi-vêtues qui dandinent leurs fesses (vidéo 1 et vidéo 2). Mais à y regarder de plus près, le doute survient et une fois que l’on comprend que c’est un défilé pour la diversité sexuelle, le doute n’est plus possible ! Enfin, on profite tout de même du spectacle, une brochette de viande dans une main et une cerveza dans l’autre, au milieu d’une délicieuse chaleur humaine...

Remis de nos émotions, nous visitons la vieille ville coloniale fortifiée, entièrement rénovée, un vrai bijou ! Fondée en 1533 par Pedro de Heredia, ses édifices construits en bois furent complètement détruits par les flammes en 1552 et de nouveaux bâtiments en pierre et briques virent le jour afin d’éviter un nouveau désastre. Dès lors la ville prospéra et devint le port espagnol le plus important des Caraïbes et la principale porte d’entrée en Amérique du Sud. Les richesses volées aux populations indigènes étaient acheminées à Cartagena d’où elles étaient transportées jusqu’en Espagne par bateau.


La grandeur passée de Cartagena se devine aisément au travers de sa magnifique architecture coloniale. Nous découvrons de grandes demeures de couleur ocre ou pastel, aux grands balcons et portes en bois sculpté qui ouvrent sur de superbes patios verdoyants avec leur fontaine, d’imposantes églises bordant de jolies places ombragées et fleuries, des rues entièrement pavées où résonnent les sabots des chevaux tirant des calèches pour une visite romantique de la ville, bref, il y a de quoi être subjugué par tant de beauté ! En plus, il y règne un calme étonnant. Peu de circulation, aucun klaxon, il doit y avoir une législation sanctionnant tout abus, car c’est tout le contraire à l’extérieur des murailles de la vieille ville ! Le klaxon, c’est l’option indispensable sur une voiture ici, si t’en n’a pas, c’est l’accident assuré.

En raison de ses multiples richesses, la ville de Cartagena soufra de cinq sièges de pirates au XVIe siècle, dont le plus célèbre fut celui de Sir Francis Drake. Il prit le contrôle de la ville en 1586 et demanda une rançon de plusieurs millions de pesos qu’il rapporta en Angleterre. Afin d’éviter de nouveaux assauts de ce genre, plusieurs forts furent construits autour de la ville, dont celui de san Felipe de Barajas que nous visitons. C’est un énorme édifice bâti sur une colline au sud de la ville et qui garde l’entrée à la ville fortifiée. Il paraît que c’est même la plus grande forteresse jamais construite par les espagnols dans leurs colonies. Un dédale de tunnels relie les points stratégiques de la forteresse et en font un véritable emmental !

Bon c’est pas tout ça, mais il nous faut aussi organiser la suite de notre voyage. Nous apprenons qu’il est possible de relier le Panama en croisière directement depuis Cartagena en passant par de jolies îles. Pour nous décider, nous nous rendons au port où nous tombons sur un magnifique voilier rénové et nous faisons la connaissance de ses propriétaires, Kenny et Jessie, un couple américano-belge qui vit sur ce bateau et qui nous invite gentiment à bord pour une petite visite. Tout en bois, l’intérieur est superbe, nous découvrons même le piano de Jessie encastré dans la table à manger ! Nous montons ensuite dans leur petit dinghy pour visiter un de leurs amis australiens qui effectue le trajet Colombie-Panama avec son voilier, un très beau deux mats au style ancien. Nous montons également à bord d’un tout autre genre de voilier… plus de 100 ans, 40m de long, trois mats, un équipage de cinq allemands qui prévoit une traversée de sept jours jusqu’à Cuba. Un autre style d’expérience avec de la vraie navigation en haute mer ! Quelques jours plus tard, nous visitons un autre petit voilier appartenant à un couple de hippie, un peu plus mal en point mais dont l’ambiance semble assez sympathique. Il n’y a plus qu’à choisir maintenant ! Vous connaîtrez notre choix dans le prochain message…


Nous quittons donc la Colombie après avoir passé de merveilleux moments dans ce pays si redouté en Europe. Nous avons rencontré des personnes adorables, visité des régions splendides, vécu des sensations fortes dans le ciel colombien et nous nous y sommes sentis en sécurité, même bien plus que dans d’autres pays d’Amérique du Sud ! Une phrase résume très bien le sentiment que nous avons eu au contact de ce pays, le slogan de l’office du tourisme colombien :

“Colombia, el único riesgo es que te quieras quedar!”
(Colombie, le seul risque c’est que tu veuilles y rester)

=> Album photos Cartagena de Indias

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Taganga et Tayrona, à nous la playa !

A nouveau sur les routes colombiennes et la licence de pilote de parapente en poche, nous partons pour la côte des Caraïbes et ses belles plages. Cela fait depuis le Brésil, donc plus d’une année, que nous n’avons pas trempé nos petits orteils dans la mer chaude. Nous nous basons dans le petit village de pêcheurs de Taganga, situé dans une petite crique entourée de montagnes aux petits arbres broussailleux. Il fait plus de 35º et il faut bien avouer que nous avons quelque peine à supporter cette chaleur écrasante. Nous passons quelques jours dans ce village à organiser notre séjour au parc national Tayrona, à renouveler notre visa pour un mois (sympathique visite au gouvernement colombien qui maintenant possède toutes nos empreintes digitales !) et à manger de délicieux sandwichs comme on en fait par chez nous, ENORMES !

Nous avons aussi de la peine à oublier notre expérience du vol libre. Chaque jour nous contemplons le ciel à la recherche des fameux oiseaux « chulos » qui volent dans les thermiques ou grâce à la brise de la mer. Ca fait vraiment tout bizarre de se retrouver sans cette adrénaline qui montait en nous chaque jour. Il faut se faire une raison, c’est dur !

En route donc pour le parc national Tayrona où paraît-il les plages sont superbes. Le parc couvre 12'000 ha de terre et 3000 hectares de mer et possède un climat sec à l’ouest (là où se situe Taganga, en bordure du parc) et tropical à l’est, là où nous nous dirigeons. Le moyen le plus économique pour nous de visiter le parc est de faire du camping, nous partons donc avec la tente, le réchaud et des vivres pour quelques jours. Une fois à l’intérieur du parc, nous devons marcher presque une heure pour arriver sur la plage où nous allons nous baser. Un chemin à travers la forêt avec une chaleur étouffante et une humidité telle que notre visage est trempé par la sueur. Et la bonne surprise, c’est l’état du chemin… ce n’est que de la boue provoquée par les nombreux chevaux qui circulent chaque jour pour le transport de marchandises ou de touristes. Et nous les marcheurs et bien on se tape la boue ! Le plus exaspérant, c’est qu’on a quand même payé 31'000 pesos (17 CHF) l’entrée et rien n’est fait pour maintenir le sentier en état…

Nous arrivons enfin à la plage où nous plantons notre tente à quelques dizaines de mètres de la mer à la lisière de la forêt, aaah ça fait du bien ! Nous avons même trouvé un abri en feuilles de palmier pour nous protéger des pluies qui tombent chaque jour (en novembre, c’est la saison humide), parfait. Nous décidons d’enlever le toit de la tente, car il fait tellement chaud qu’on cuit à l’intérieur, impossible de dormir. Ça nous change du camping de Patagonie où nous avons tant caillé ! On se badigeonne d’anti-moustique pour parer aux piqûres, mais on est entouré de tellement de moustiques qu’il y en a toujours quelques-uns pour nous attaquer, et ceci tout au long de la journée, c’est à devenir fou !

Pour fuir les moustiques, nous partons à l’assaut de ces belles plages. Celle où nous avons installé le campement n’est pas ouverte à la baignade et on le comprend ! Les vagues sont bien grandes et on distingue de forts courants au loin qui pourraient facilement nous éloigner du bord. D’ailleurs, il paraît qu’il y a chaque année une dizaine de morts… ok pas de souci, on marche un petit peu et on va à la rencontre d’autres plages protégées par des récifs naturels et aux eaux bien plus calmes. Enfin nous pouvons nous baigner dans une eau transparente et super chaude, c’est trop bon ! Les plages sont vraiment magnifiques avec des cocotiers, du sable fin et d’énormes rochers polis par le vent et la mer qui font un peu penser aux photos des Seychelles. Et le top du top, c’est qu’il n’y a pas de moustiques sur les plages !

Lors de nos petites balades le long des plages, nous tombons sur quelque chose d’incroyable. Nous dégotons une petite panadería (boulangerie) qui fait des pains au chocolat à tomber parterre, mais surtout, qu’est-ce qu’on voit, un drapeau de l’équipe de foot des Young Boys de Berne !!! En fait, les propriétaires ne sont pas moins que les grands-parents de Johan von Lanten, joueur de l’équipe nationale suisse. Sa maman est en fait colombienne et son papa suisse-allemand et il a préféré notre petit pays pour jouer au foot, héhé ! Bref, nous voici donc au bord d’une plage paradisiaque, en Colombie, avec un drapeau des Young Boys sur la maison des grands-parents de Von Lanten, un pain au chocolat dans les mains, on en reste bouche-bée !

Nous repartons du parc Tayrona, un peu épuisé par la chaleur et les moustiques (nos corps sont bien couverts de boutons rouges et ça gratte énormément), mais bien heureux d’avoir vu de belles plages ! Un blâme quand même pour l’administration du parc qui ne se donne pas la peine de réinvestir le prix des entrées dans la maintenance des sentiers pour les marcheurs. En plus on apprend que le parc appartient à un français et qu’il préfère construire de grands et riches hôtels sur la côte, hm, paaaas biiiiien ! Et en plus il ne le fait pas de ses mains contrairement à d’autres français (ha ha ha) !!!

=> Album Photos Parque Tayrona